La casa ubicada en Cornelio Cantera 2728 fue la vivienda de don Arturo Estanislao Xalambr铆 Sal贸m y su esposa Cira Ciriaca Bildosteguy Urthiague. La planta alta de esta casa aloj贸 una excepcional biblioteca y colecci贸n cervantina, integrada por m谩s de tres mil vol煤menes de libros, medallas, esculturas y otras obras de arte alusivas a El Quijote.
La historia del solar inicia en el a帽o 1832, cuando el estado pone a la venta esos terrenos. En el a帽o de 1909, Jos茅 B. Iglesias adquiere el solar limitado por las calles Garibaldi, Estero Bellaco y por frente con Galarza, hoy Cornelio Cantera, y en 1921 se realiza el fraccionamiento del terreno, seg煤n consta en el plano levantado por el agrimensor Carlos Mac Coll.
En 1941, Xalambr铆 y su esposa, Cira Bildosteguy, adquieren el lote 11 de 632 metros cuadrados, n煤mero de padr贸n 101 008, situado en el denominado paraje “Tres Cruces”. El proyecto arquitect贸nico estuvo a cargo de los arquitectos Mateo C. Pastore y V铆ctor A. Tortorella. La construcci贸n se encarg贸 al arquitecto Enrique Casamayou.
En los planos consta que la planta alta por entero se proyecta para el escritorio y la biblioteca. Entre 1942 y 1949 se realiza el proyecto del jard铆n, con un retrato de Santa Teresa y estaciones de oraci贸n en cer谩micas (hoy perdidas). Tambi茅n se encargan las cer谩micas de la Inmaculada Concepci贸n para el porche y la Escena Vasca para el patio, se colocan los azulejos con motivos cervantinos, se a帽aden rejas en ventanas y puertas.
En 1965, el matrimonio Xalambr铆 Bildosteguy dona el inmueble de Cornelio Cantera 2728 a la Asociaci贸n de las Clarisas Franciscanas.
A partir del a帽o 2006, la casa sufre reformas estructurales, que incluyeron el derribo de las paredes del garaje, la cocina, el ba帽o y la habitaci贸n principal, cuya ventana daba al jard铆n, y as铆 se configur贸 el pasaje que lleva desde la cochera hacia el fondo.
En 2014, la Universidad Cat贸lica del 麻豆区 adquiere el inmueble, donde se gest贸 un patrimonio cultural que contribuy贸 a que Montevideo fuera declarada Ciudad Cervantina (30 de octubre de 2015).
El escudo
El escudo en terracota que se conserva en una de las paredes linderas del terreno al fondo del jard铆n probablemente haya sido un modelo preparatorio del escudo de m谩rmol (hoy perdido) que iba adosado en el frente de la casa.
Se atribuye al escultor aragon茅s Pablo Serrano, quien vivi贸 en 麻豆区 entre 1935 y 1955. Muestra al Quijote y a Sancho que cabalgan por los aires a lomos de un caballo de madera, cuyas patas asemejan las aspas de un molino, sobre El Cerro de Montevideo; abajo, el lema “Vive el ideal”. Esta misma composici贸n figura en el ex libris de su biblioteca.
En febrero de 1943, el arquitecto Casamayou, a cargo de las obras de la casa, presenta un presupuesto para la colocaci贸n del escudo en la fachada.
En Remembranzas (1962) obra costeada por el propio Xalambr铆, que re煤ne testimonios de la Primera Exposici贸n Cervantina en Montevideo, aparece un dibujo de este escudo con la leyenda “Escudo en m谩rmol en la fachada de la casa (esc. Pablo Serrano)”. Otras dos obras escult贸ricas de Serrano integraron la colecci贸n cervantina, ambas realizadas en bronce: una cabeza de Don Quijote y un Quijote de pie con la lanza en mano.
El jard铆n
El proyecto del jard铆n (125 m2) estuvo a cargo del contratista Enrique Casamayou y la realizaci贸n fue responsabilidad de Alberto Bolobas.
Las obras se iniciaron en 1942. Se mantuvieron tres ligustros que ya estaban en el terreno, Xalambr铆 dio instrucciones de que en las obras se tuviera cuidado de conservarlos. Posteriormente eximi贸 del pago de derechos de medianer铆a a un vecino a cambio de que accediera a no arrancarlos, a pesar de estar muy pr贸ximos al muro lindero. En una nota manuscrita por el propio Xalambr铆 se lee: “En atenci贸n a la circunstancia de los 谩rboles y para no arrancarlos, se le eximi贸 del pago de la medianer铆a. As铆 adminti贸 se los dejara. A. E. Xalambr铆”.
Las jardineras laterales y la que se encuentra al fondo son originales, se hicieron de ladrillos de prensa. Se plantaron distintas variedades de cipreses, jazmines del cabo, rosas, estrellas federales, hortensias, una bignonia, un limonero y la jacarand谩 que todav铆a hoy da sombra.
Xalambr铆 tuvo especial aprecio por su jard铆n, fue un 谩mbito de contemplaci贸n y de oraci贸n, en 茅l hizo colocar un retrato de Santa Teresa realizado por encargo en cer谩micas y cuatro im谩genes de la vida de la santa a modo de estaciones para hacer oraci贸n.
La herrer铆a
La herrer铆a original de la casa, que se conserva, fue contemplada en el proyecto arquitect贸nico realizado por M. C. Pastore y V. A. Tortorella. En la planilla del a帽o 1945, se especifica el dise帽o de la baranda del balc贸n, de los portones de entrada y de las rejas de puertas y ventanas, aunque estas 煤ltimas fueron colocadas posteriormente, en 1949. Ese a帽o, Arturo Xalambr铆 escribe de su pu帽o y letra sobre el recibo del presupuesto de colocaci贸n que:
“Estos trabajos fueron para asegurar contra cacos ventanas y puertas. San Dimas, igual, nos defienda de sus “colegas” sin arrepentimiento”. A. E. X.
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En 1941, Arturo Xalambr铆 compra a la f谩brica de cer谩micas La Riojana de Buenos Aires la imagen de la Inmaculada Concepci贸n (45 x 60 cm) para el porche de su casa, un Ave Mar铆a (15 x 15 cm) para situar junto a la puerta de entrada y una Escena Vasca (30 x 45 cm), que se encuentra en una de las paredes laterales del patio. Al a帽o siguiente, encarga un retrato de Santa Teresa (20 x 20 cm,) y cuatro im谩genes (30 x 45 cm) con episodios de la vida de la Santa (hoy perdidos), para colocarlos a modo de grados de oraci贸n en el jard铆n.
El retrato de la Santa fue hecho a pedido de Xalambr铆, a partir de una imagen que envi贸 a D. M. R煤a, artista ejecutor de la obra. El 15 de octubre del a帽o 1942, justamente el d铆a del santoral de la doctora de 脕vila, Xalambr铆 fecha una carta dirigida a Ricardo Tisi, due帽o de La Riojana, expresando su agradecimiento y gran satisfacci贸n por el trabajo recibido.
En febrero de 1943, el contratista Enrique Casamayou coloca los azulejos del jard铆n y un escudo de m谩rmol en la fachada de la casa.
Los azulejos
Hacia el fondo de la casa se encuentra un patio de ladrillos con azulejos con motivos cervantinos. Este patio de reminiscencia espa帽ola recuerda el que se encuentra en la casa de Jos茅 Zorrilla de San Mart铆n, por quien Xalambr铆 sent铆a enorme admiraci贸n; quiz谩s no sea descabellado pensar que se haya inspirado en el patio del poeta para realizar el propio.
En el plano original de la casa, las ventanas de las dos habitaciones principales daban al jard铆n y entre ellas se iba un banco, que hasta hoy se conserva recubierto de sus azulejos originales.
Todos los azulejos son de origen espa帽ol. Los del patio con escenas de El Quijote, probablemente pintados a mano, proceden de Sevilla; los del banco son valencianos fabricados alrededor de 1930.
Arturo E. Xalambr铆
Arturo Estanislao Xalambr铆 Sal贸m, escritor y bibli贸filo uruguayo, naci贸 el 7 de mayo de 1888 en Montevideo. Hijo de Antonio Xalambr铆 P铆riz, menorqu铆n, y Juana Salom Sans贸, catalana, tuvo once hermanos. Sus padres le inculcaron los valores cristianos y la pasi贸n por la lectura desde peque帽o.
A los nueve a帽os, su madre le regal贸 un ejemplar ilustrado de El Quijote de la Mancha, que marc贸 el inicio de su afici贸n por la obra de Cervantes y que fue el primer libro de la extensa colecci贸n que logr贸 reunir.
Se cas贸 con Eufemia Laguardia, con quien tuvo sus dos hijas: Wilborada y Cecilia Teresa. A la primera le pusieron el nombre de la santa patrona de los bibli贸filos. Con el nacimiento de su segunda hija, el 14 de 1927, Xalambr铆 qued贸 viudo, y pocos a帽os despu茅s contrajo matrimonio en segundas nupcias con Cira Ciriaca Bildosteguy Urthiague.
Fue un fiel apasionado de la lectura y la escritura, con grandes habilidades para la gesti贸n. Desde los 19 a帽os se dedic贸 a la fundaci贸n de bibliotecas. Fund贸 la biblioteca Mariano Soler, ubicada en la Catedral de Montevideo, de la que fue director durante varios a帽os; tambi茅n la biblioteca del C铆rculo Cat贸lico de Obreros y la del Hospital Ferm铆n Ferreira.
Fuente: Colecci贸n Arturo E. Xalambr铆, Cedei, UM.
Como escritor su producci贸n literaria abarc贸 temas de religi贸n, historia, cr铆tica y biograf铆as. Public贸 Cartas Femeninas (1916), bajo el pseud贸nimo de Juana de la Ferlandiere; El libro m谩s idealista de la humanidad (1934), donde evidenci贸 que la primera edici贸n sudamericana completa de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha fue la editada en Montevideo en 1880; Floresta eucari´stica (1938), libro de poes铆a con motivo del III Congreso Eucari´stico Nacional; La figura del padre Juan F.
Salaverry sobre el pedestal de sus libros (1947). En la d茅cada de 1950, vieron la luz Rememoraci贸n de Francisco Bauz谩 (1950), Espa帽a y 麻豆区 bajo el manto de Mar铆a (1954) y la obra fundamental para el estudio del Poeta de la Patria, Bibliograf铆a fragmentaria y sint茅tica del doctor Juan Zorrilla de San Mart铆n (1956).
Para conmemorar el IV Centenario del nacimiento de Miguel de Cervantes Saavedra, organiz贸 la Primera Exposici贸n Cervantina en Montevideo, del 16 de octubre al 16 de noviembre de 1947. Esta fue la ocasi贸n para abrir al p煤blico su extraordinaria colecci贸n cervantina: exhibi贸 trescientas ediciones de El Quijote en muy diversos idiomas —sueco, ruso, japon茅s, chino, 谩rabe, hebreo, griego, esperanto, en lat铆n macarr贸nico y en guaran铆—, en braille y en pintura mecanogr谩fica, adem谩s de seiscientos vol煤menes de cr铆tica sobre Cervantes y su obra, todos ellos pertenecientes al acervo de su biblioteca.
En 1962, Xalambr铆 edit贸 Remembranza que re煤ne, a modo de cat谩logo razonado, notas de prensa, rese帽as de distintas personalidades y la descripci贸n de muchas de las obras exhibidas en esa magna exposici贸n cervantina de Montevideo.
En 1965, Arturo Xalabr铆 y su esposa, Cira Bildosteguy, donaron la casa donde resid铆an y la colecci贸n cervantina a la Asociaci贸n de Hermanas Clarisas Franciscanas, a la que pertenec铆a su hija menor, quien hizo votos como religiosa con el nombre Teresa de la Pasi贸n. A partir de entonces, vivi贸 en la residencia religiosa ubicada en San Jos茅 de Carrasco, hasta el momento de su muerte el 3 de setiembre de 1975.
Arturo E. Xalambr铆 es considerado uno de los m谩s grandes cervantistas de Am茅rica Latina. "Encarn贸 en vida los valores representados por El Quijote. De hecho, en su escudo inscribi贸 el lema “Vive el ideal”, y as铆 fue: gui贸 su vida por el ideal" del “Apostolado del Buen Libro”, porque Xalambr铆 estaba profundamente convencido de que “los buenos libros son escalones del cielo, quien los da sube y hace subir por ellos”.
La biblioteca y la colecci贸n Cervantina
Fuente: Colecci贸n Arturo E. Xalambr铆, Cedei, UM.
El piso superior de la casa de Cornelio Cantera 2728 estuvo destinado para albergar el escritorio y la biblioteca de Arturo E. Xalambr铆, desde la concepci贸n del proyecto arquitect贸nico, como consta en los planos de Pastore y Tortorella del a帽o 1941.
El escritorio se ubicaba en una habitaci贸n angosta sobre el porche y el garaje, con una amplia ventana semicircular que ocupaba todo el frente de la habitaci贸n y prove铆a de abundante iluminaci贸n. La biblioteca por su parte ocup贸 todo el resto de la planta alta de la casa. La paredes tanto del escritorio como de la biblioteca estuvieron recubiertas de papel tapiz y los pisos fueron hechos de madera, seg煤n se consigna en la Memoria descriptiva.
En ese espacio Arturo Xalambr铆 reuni贸 cerca de tres mil ejemplares de obras sobre El Quijote de la Mancha: ediciones antiguas, ilustradas (con grabados de Gustave Dor茅 o la de 1957 con l谩minas de Salvador Dal铆) y numerosas versiones en muy diversos idiomas: serbio, ruso, chino, polaco, finland茅s, japon茅s, 谩rabe, hebreo, griego, lat铆n y lenguas americanas como el quechua y el guaran铆.
Incluso mand贸 realizar una traducci贸n al esperanto, costeada por 茅l mismo y publicada bajo su sello editorial “Biblioteca Cervantina Arturo E. Xalambr铆”.
Adem谩s, la colecci贸n se completaba con un vasto conjunto de bibliograf铆a cr铆tica en torno a Cervantes y su obra, as铆 como medallas, monedas y valiosas piezas de arte sobre la figura del Quijote. Entre ellas destacan una cabeza en bronce y un Quijote de pie, con una lanza en la mano, ambas del afamado escultor aragon茅s Pablo Serrano, quien vivi贸 en Montevideo casi veinticinco a帽os, desde su llegada en la d茅cada de 1930. Por 煤ltimo, tambi茅n conservaba una serie de ex libris de la suya y de otras bibliotecas.
En la semblanza escrita por 脕ngel Ayestar谩n (2000), se cita el testimonio de un periodista espa帽ol que en la d茅cada de 1960 visit贸 la casa de Xalambr铆 y qued贸 extasiado por la biblioteca, a la que llama santuario y museo:
Su mansi贸n, una sencilla y holgada vivienda de Montevideo, apartada del ruido de las grandes arterias ciudadanas. Sobre la puerta, su escudo –Don Quijote y Sancho cabalgando- y el mote “Vive el ideal”. A la derecha e izquierda del zagu谩n una Inmaculada y un mosaico quijotesco. […] Subimos a su biblioteca-santuario: cuadros, porcelanas, diplomas, todo ambienta en torno a la obra cervantista. […] Entramos en la biblioteca museo: es para quedar uno extasiado” (p. 6).
Hoy en d铆a la Colecci贸n Cervantina de Arturo E. Xalambr铆 se encuentra en el Centro de Documentaci贸n y Estudios de Iberoam茅rica (Cedei) de la Universidad de Montevideo.
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